中国拍卖业是文物保护不可漠视的重要力量。自1992年“北京国际文物拍卖会”敲响中国内地文物艺术品拍卖“第一槌”以来，20多年中，拍卖行业与文物艺术品市场相伴发展，拍卖业将行业发展融入文化传承与传播的历史使命中，在促进海外文物回流、支持国家文博事业上，做出了自己独特的贡献。据不完全统计，20年间，通过拍卖业回流文物已达10多万件，其中仅现藏于故宫、国博、首博、上博等地的经拍卖行业回流的国宝级文物就有多件。回流文物也引起国家文博机构的关注，各家博物馆也纷纷到拍卖场上行使优先购买权买到重要藏品，丰富了国家各级博物馆的收藏。2002年北京故宫博物院以2999万元购得北宋米芾《研山铭》手卷，使这件国宝叶落归根。2014年湖南省博物馆，永久收藏流落海外近一个世纪的商周青铜器“皿天全方罍”器身。